Irving ficou conhecido como O Garoto de ouro de Hollywood. Graças ao seu poder de empreendimento, a MGM se transformou na empresa com mais astros do que o céu. Relembre sua curta trajetória.
Irving Thalberg Grant nasceu em 30 de maio de 1899 no Brooklynn, em Nova York. Desde o nascimento sofria com uma doença cardíaca congênita e os médicos disseram que ele não chegaria aos 30 anos. Após terminar os estudos ele trabalhou como balconista e depois como secretário de Carl Laemmle no escritório da Universal. Mais tarde ele chegou a supervisor de produção. Salário: 25 dólares semanal. O primeiro filme que produziu foi O Corcunda de Notre Dame. Ele nunca se deu bem com Erich Von Stroheim, que acabou causando sua demissão. Na Universal ele supervisionou mais de cem filmes.
Como vingança, quando estava na MGM, Thalberg também causou sua demissão e posterior ostracismo. L.B. Mayer o convidou para ser vice Presidente da MGM, que estava apenas começando. E foi o início realmente de tudo. Tornando-se chefe de produção em 1925 quando tinha apenas vinte e seis anos. Após três anos se tornou um dos mais bem sucedidos estúdios de Hollywood. Thalberg parecia ter o dom de escolher os melhores roteiros e descobrir astros como Clark Gable, Joan Crawford, Norma Shearer, Greta Garbo, Lílian Gish e Os Irmãos Marx.
Thalberg não concordava em fazer filmes no exterior, porque ele não podia supervisionar pessoalmente os custas de produção e de controle. Ele também manteve um padrão de qualidade nos cenários que eram bem realistas.
Em 1930 os filmes começaram a falhar nas bilheterias, em parte por causa da grande Depressão de 29. Thalberg começou então a usar duas estrelas em um filme, em vez de uma só, como era tradição até então. Assim, juntou Greta Garbo com John Gilbert e Jean Harlow com Clark Gable. Também lançou produções multi estrelas como Grande Hotel, que tinha Garbo, Joan Crawford, John Barrymore e outros grandes. O filme acabou ganhando o Oscar de Melhor filme de 1932.
Além de melhorar a qualidade das produções da MGM novos astros foram trazidos para a empresa. Dentre os atores e atrizes que ele trouxe ao sucesso estão
Lon Chaney , Ramon Navarro , John Gilbert , Joan Crawford , Clark Gable , Helen Hayes , Jean Harlow , Marie Dressler , Wallace Beery , John Barrymore , Lionel Barrymore , Luise Rainer , e Greta Garbo. Louise Rainer sob sua supervisão se tornou a primeira atriz a ganhar dois prêmios consecutivos da Academia.
Ele tinha 37 anos quando de férias em Monterey pegou um resfriado que evoluiu para uma pneumonia. Com o coração fraco foi a óbito enquanto dormia. O mundo do cinema ficou de luto e abalados. O jovem produtor serviu de inspiração para o livro inacabado de Scott Fitzgerald, O Último Magnata. Em 1976 o livro viraria um filme dirigido por Elia Kazan.
