O Homem que morreu no lugar de Charles Chaplin: o homem teria sido confundido com o astro

Marion Davies era a conhecida jovem amante do magnata William Randolph Hearst, que era casado, mas manteve-se junto a Marion até o fim de seus dias, em 1951. Apesar de ser leal a Hearst, a atriz também dava suas escapadinhas. E um de seus amantes teria sido o cineasta Charles Chaplin. Segundo o livro Contraditório Vagabundo , de Joyce Milton, Hearst já estava desconfiado do romance entre os dois atores e o chamou para uma festa a bordo de um iate para flagrar os pombinhos.

Em determinado momento da festa, eles realmente desapareceram, e Hearst, desconfiado, foi em busca e flagrou o casal em um dos quartos. Enraivecido, voltou para seus aposentos e pegou uma arma. Charlie, então jovem, não teve dúvidas e saiu do quarto, deixando Marion apavorada e aos gritos. O que ocorreu em seguida daria margem a uma tragédia: acordado pelos gritos de Marion, Thomas Ince teria entrado no quarto e tentava acalmar Marion quando Hearst retornou, já armado. Pensando se tratar de Chaplin, o magnata atirou no produtor, que caiu morto.

Diante da tragédia, o grupo, que contava também com a cronista social (e fofoqueira) Louella Parsons, decidiu ocultar fatos, para que não ocorresse mais um escândalo. Louella trabalharia sempre para o jornal de Hearst, onde teria total liberdade para lançar seus venenos. O corpo de Thomas teria sido mandado para a esposa dele, que recebeu também um cheque de 1 milhão de dólares em sua conta, contanto que afirmasse que o marido nunca tinha saído de casa e não teria ido ao iate naquela noite. Segundo o secretário de Chaplin, da época, a cabeça de Thomas tinha uma ligadura ao redor do crânio. No dia seguinte, veio o anúncio de que o jovem produtor havia morrido em decorrência da úlcera gástrica. Seu corpo, sem maiores investigações, foi cremado. Como dono de jornal, Hearst anunciou com estardalhaço a morte do colega.

Em 2001, Peter Bogdanovich ressuscitou o acontecimento (ou boato) com o filme O Miado do Gato . Marion Davies é interpretada por Kirsten Dunst, a colunista Louella por Jennifer Tilly, Randolph Hearst por Edward Hermann, e Eddie Izzard dá vida a Charles Chaplin. No filme, todos possuem uma camada de pessoas detestáveis e mesquinhas , totalmente egocêntricas.