Serge Gainsbourg nasceu Lucien Ginsburg na França em 2 de abril de 1928. Sua família era judia e sofreu numa França tomada pelos nazistas. Seu pai era pianista e foi dele que o cantor herdou o talento musical. Aos 30 anos, ganhava a vida tocando piano em bares, e também pintava. Suas músicas foram inicialmente influenciadas por Boris Vian. Em 1968 teve um curto, porém intenso romance com Brigitte Bardot, a quem dedicou a canção e o álbum “Initials BB”. Com ela também ele chegou a gravar inicialmente sua música de maior sucesso: “Je T’aime”.
No ano seguinte ele regravou com sua nova musa, a também cantora Jane Birkin, que conhecera durante as filmagens de Slogan. Birkin se tornaria sua grande musa por 13 anos, e juntos teriam uma filha, Charlotte, que se tornaria também atriz. Ele regravou “Je T’aime” com Jane , que em determinado momento simula um orgasmo feminino. Apesar de proibida em diversos locais, e de ter sido condenada pelo Vaticano, virou tema de amantes em todo o mundo.
Outra música que causou escândalo foi “Les Sucettes”. Serge escreveu a letra de duplo sentido, e a cantora teria gravado ela aparentemente inconsciente. A letra falava sobre uma menina que apreciava pirulitos…
“Lemon Incest” foi uma das músicas mais excêntricas do compositor, por trazer como companheira de música sua filha Charlotte (futura musa de Lars Von Trier), que na época tinha pouco mais de 12 anos. A música trata de incesto e deu panos para mangas. Questionada mais tarde, Charlotte desabafou: “É uma canção de amor. O meu pai não me quis armar uma cilada, não me quis expor. E, para mim, aquilo foi normal. Sempre cantei com ele, ele era músico. Mas chocou as pessoas porque eu era muito nova.”
Serge também é conhecido por suas trilhas sonoras para mais de 40 filmes. Também dirigiu os filmes Je t’aime … moi non plus , Équateur , Charlotte For Ever and Stan The Flasher . moi non plus, Équateur, Charlotte For Ever e The Stan Flasher.
Gainsbourg morreu em 2 de março de 1991, de ataque cardíaco.Tinha 62 anos e vivera uma vida intensa. Viciado na mesma medida em cigarros, álcool, mulheres, já vinha definhando há alguns anos. Seu funeral dividiu opiniões. O presidente Fraçois Mitterrand declarou que ele foi um Baudelaire, elevando a canção ao nível da arte”. Sua casa na Rue de Verneuil ainda está coberta de pichações e poemas. Com a morte veio a lenda. Suas músicas que passaram pelo reggae, pop, mambo, baladas, jazz, africana, bossa nova e rock and roll influenciaram artistas e toda uma geração. Sua vida foi retratada no filme Gainsbourg — O Homem que Amava as Mulheres (2010), trazendo Eric Elmosnino como o famoso cantor e a atriz Lucy Gordon como sua esposa Jane Birkin, Tragicamente Lucy se suicidou antes da estréia do filme.
Segundo François Mitterrand ele foi o Baudelaire de nosso tempo, o Apollinaire…
