Maude Fealy: A Brilhante Atriz Esquecida da Era do Cinema Mudo
Conheça Maude Fealy, uma das grandes atrizes do cinema mudo, cuja beleza e talento foram apagados pela história, mas merecem ser lembrados.
Maude Fealy fez sua primeira aparição nos palcos aos 3 anos , e, aos 25 anos, era uma das atrizes mais conhecidas do início do cinema. Hoje, ela é apenas mais um rosto esquecido do tempo em que o cinema dava seus primeiros passos.
Nascida em Memphis, Tennessee, entre 1881 e 1886 (não há precisão quanto à data), era filha de Margaret Fealy, uma atriz relativamente conhecida dos palcos e que conduzia escolas de teatro em todo o país. Maude fez sua primeira aparição no teatro aos 3 anos , em uma adaptação de “Fausto e Marguerite”, com sua mãe interpretando Marguerite. Dois anos depois, voltava interpretando pequenos papéis nas peças East Lynne e Rip Van Winkle .
Na virada do século, ela já ganhara certo renome nos palcos quando foi contratada por Augustin Daly por cinco anos. O contrato, no entanto, foi cancelado após a morte repentina do empresário. Rapidamente, ela se tornou uma estrela, sendo cortejada por todos os grandes dramaturgos da época. Sua presença iluminava os palcos por onde passava, da Broadway à Europa. Peças como Quo Vadis e Sherlock Holmes ajudaram a formar uma visão do público de que ela era uma atriz formidável .
Um dos amigos que a atriz fez ao longo de sua carreira foi o diretor Cecil B. DeMille. A amizade teria começado por volta de 1906 e durou toda a vida, com ele tendo deixado, em testamento, uma cláusula que a beneficiava. Aos 26 anos, Maude se casou secretamente com Louis Sherwin, um jovem crítico de teatro inglês. Sua mãe reprovou totalmente e teria obrigado a filha a ficar longe de seu amado. Enfim, cansado da situação, ele foi embora. Maude entrou com pedido de divórcio, alegando abandono, e sustentou que não houvera consumação.
O divórcio saiu em setembro de 1909, e dois meses depois desposava o ator James Durkin. O casamento durou oito anos. O terceiro e último casamento viria em 1920, com o gerente de teatro John Edward Cort Jr. O casamento foi anulado três anos depois.
Enfim, veio o cinema e, com isso, mais oportunidades se ampliavam. Extremamente bela, Maude logo se tornaria conhecida, e seu rosto estamparia diversas revistas. A atriz passou a trabalhar na Thanhouser Films em 1911 e, através da respeitada empresa de filmes de destaque independente Thanhouser Company, recebeu ampla publicidade. Muitas dessas fotos ainda são populares entre artistas e colecionadores.
A partir dos anos 20, porém, ela retornaria à sua grande paixão: os palcos. Na década seguinte, ela apareceria fazendo pequenas participações em películas, porém, na maior parte das vezes, sem ser creditada.
A atriz interpretou diversos papéis no teatro entre 1917 e 1930. Durante esse mesmo período, ela atuou em filmes da Laugh e Get Rich, The Buccaneer e Southern Pacific . No início dos anos 1940, Maude voltou a Denver para ensinar teatro e, mais tarde, mudou-se para Hollywood para abrir um estúdio de teatro. Em 1949, pediu ao diretor George Cukor uma chance no filme Gaslight (1944). A atriz relatava problemas financeiros.
Maude continuou a atuar em filmes por muitos anos e teve papéis em muitos filmes de Cecil DeMille durante a era do som, incluindo The Ten Commandments (1956). Nesse filme, ela também fez uma série de sobreposições de voz que foram dubladas por outros atores. Em 1957, retornou a Denver, apresentando-se nos teatros e palestrando em uma faculdade local. A última vez que pisou nos palcos foi em 1961.
Maude Fealy morreu enquanto dormia, em 9 de novembro de 1971, em Woodland Hills, Califórnia. Tinha sido internada no Motion Picture Country House and Hospital com arteriosclerose. Após a morte, foi enterrada no cemitério Memorial Park Hollywood Mausoléu, ao lado de sua mãe. As despesas foram pagas por uma cláusula no testamento de Cecil B. DeMille, falecido em 1959.
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