Cornel Wilde nasceu em 3 de outubro de 1912 na Hungria. Aos 7 já estava na América. Após estudar teatro, começou a aparecer em pequenas peças em Nova York, estreando na Broadway em Moon Over Mulberry Street, em 1935. Dentre utras peças de sucesso que fez encontra-se Romeu e Julieta, uma produção feita por Laurence olivier. No cinema, após algumas participações sem ser creditado, ele fez uma pequena cena em High Sierra (1941), com Humphrey Bogart.
Dentre seus maiores sucessos está À noite sonhamos”, filme pelo qual foi indicado ao Oscar. Ele também foi diretor, fundando em 1956 sua produtora, a Theodora Productions. Dentre os filmes dirigidos está A Prova do Leão (1966).
O ator foi casado duas vezes. A primeira com a atriz Patricia Knight, com quem teve uma filha, Wendy. O casamento durou entre 1937 e 1951, ano em que ele se casou com a também atriz Jean Wallace. Com Jean ele teve um filho. O divórcio, porém, viria em 1981. Cornel faleceu em 16 de outubro de 1989, de leucemia. Tinha 77 anos.
Confira uma relação de alguns bons filmes com Cornel Wilde: