O Reecontro entre Chaplin e o Garoto Jackie Coogan
Descubra a história de Jackie Coogan, o astro mirim de ‘O Garoto’ (1922), sua amizade com Charles Chaplin e como a ‘Lei Coogan’ protegeu crianças artistas. Uma história emocionante do cinema clássico.
Em 1972, um homem de 48 anos, calvo e com barriga saliente, caminha pelo Aeroporto de Los Angeles. Ele aguarda a chegada de Charles Chaplin, que, após anos de ausência, retorna aos Estados Unidos para receber um Oscar Especial.
Entre a multidão, o homem avista o idoso de cabelos completamente brancos e, ao reconhecê-lo, sorri.
Ele identifica, com carinho, o velho amigo, reconhecendo na figura de Chaplin a criança que Jackie Coogan um dia fora.Coogan, ainda lembrado como o menino doce e carente de O Garoto (1921), foi a primeira criança com quem Chaplin dividiu os méritos de um filme. Aquele foi um dos momentos mais emocionantes do cinema mudo.
Revendo a famosa cena em que os dois se veem separados pelos agentes do serviço social, e o vagabundo corre desesperado para reencontrar seu garoto, vemos claramente a razão pela qual Chaplin fez essa concessão. Vale lembrar que O Garoto não foi o único filme que fizeram juntos. Durante as gravações, Chaplin também aproveitou para introduzir seu pupilo em A Day Pleasure (1919).
Após o sucesso mundial de O Garoto, Coogan se tornou uma celebridade internacional. Sua fama disparou, e ele passou a viajar pelo mundo, ganhando milhões de dólares. Ele foi o primeiro astro mirim a atingir tal notoriedade, mas, infelizmente, sua fortuna foi mal administrada e, em grande parte, desperdiçada por sua mãe e padrasto. Dos milhões que arrecadou, restaram-lhe apenas 126.000 dólares.
Esse escândalo gerou uma importante mudança nas leis americanas, resultando na criação da “Lei Coogan“, que visa proteger as crianças artistas de exploração. A legislação determinava que 30% dos rendimentos de uma criança artista fossem depositados em uma conta bancária, acessível apenas quando a criança completasse 21 anos, além de garantir que ela continuasse seus estudos.
Coogan continuou sua carreira, tornando-se o astro mirim mais bem pago da época. No entanto, à medida que crescia, sua fama diminuiu. Em 1941, foi recrutado pelo exército e ficou ausente da mídia por vários anos, retornando à popularidade com papéis em séries como McKeever & the Colonel (1962) e A Família Addams (1964-66).
No aeroporto, ao abraçar Coogan, Chaplin, com seu característico sorriso, disse à Oona, sua esposa: “Nunca se esqueça de que seu marido é um gênio. Um dos maiores que o mundo já viu”.
Fonte: Chaplin – Uma Biografia Definitiva, de David Robinson
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