O Escândalo Roscoe Arbuckle: O Caso que Abalou Hollywood
O escândalo Roscoe Arbuckle marcou uma era sombria em Hollywood. Saiba como o caso impactou a carreira do comediante e influenciou regras no cinema.
Roscoe “Fatty” Arbuckle (aqui conhecido como o Chico Bóia ), nasceu em 1887, fez mais de 167 comédias entre 1909 e 1933, a maior parte pela Keystone (companhia de cinema que lançou também Chaplin), casou-se com a também atriz Minta Durffé, sua companheira de estúdio, e fez muito, muito dinheiro . No entanto, uma tragédia, de proporções até então desconhecidas pela, ainda recente, Indústria Cinematográfica , iria acabar com sua carreira. Em 1921, uma jovem chamada Virginia Rappé foi brutalmente estuprada e assassinada num hotel.
Os jornais não tardaram a acusar Fatty do ocorrido, espalhando boatos de sua selvageria ao atacar a garota. Na noite anterior, Fatty havia realizado uma festa, regada a muita bebida (embora estivesse proibido na época da Lei Seca ), no Hotel St. Francis. Por volta de 3 horas da manhã, ele se recolheu ao seu quarto.
Depois desses fatos surgiram duas versões para o que teria acontecido depois: uma do próprio Fatty, outra de Delmont.
Segundo Maude Delmont (que também esteve na tal festa), o ator teria levado a garota de 26 anos para seu quarto e lá, já bêbado, batido e estuprado a mesma, chegando a enfiar uma garrafa quebrada em seus órgãos genitais. Testemunhas diziam ter ouvido os gritos da garota em todo o hotel, e Delmont mesmo teria tentado abrir a porta, mas não conseguiu. Quando finalmente Fatty abriu a porta, ela pode ver que Virginia estava sangrando muito.
Segundo o ator, ele não teve nada a ver com isso, e quando entrou no quarto, encontrou Virginia em seu banheiro, já passando mal devido a uma hemorragia causada por um aborto que ela fizera. Ajudou-a a deitar-se na cama, e foi em busca de ajuda. Virginia faleceu quatro dias depois do ocorrido, tendo como causa da morte o rompimento da bexiga. Fatty foi acusado e preso, inicialmente, devido à bebida servida (que era proibida na época da Lei Seca ).
A imprensa sensacionalista não tardou a espalhar boatos de que Virginia Rappe tinha sido abusada sexualmente por Fatty, que havia utilizado para isso, garrafas de vidro, gelo e o que mais pudesse encontrar. O escândalo levou-o aos Tribunais.
Lá, sua testemunha de acusação foi exposta como mentirosa, e não houve provas contra ele. Foi então absolvido. A Indústria cinematográfica o apoiou à princípio, e todos os seus amigos ficaram ao seu lado, pois o conheciam há longa data e sabiam que o ator era incapaz de fazer mal a uma mosca. Buster Keaton foi um dos que não saiu do seu lado.
Mas ao perceber que a opinião pública estava contra, muitos se afastaram. Estava provado que Arbuckle não era um estuprador. Inocentado nos Tribunais, sua carreira nunca mais foi a mesma. Seu público o renegou ao esquecimento, seus amigos o abandonaram, as companhias viraram-lhe as costas. Sua carreira foi destruída, ele não pôde mais fazer filmes, entrou em depressão profunda, e tempos depois só conseguiu trabalhar (como diretor) usando pseudônimos, pois seu nome era causa certa de prejuízo.
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